Лоран сидит за столом, скрепя ржавым чугунным позвоночником. За окном чадят газовые фонари, где-то гудит дирижабль. В комнате пахнет гарью и дешевым спиртом. На столе покоятся старые дела, мятые купюры и ржавая пепельница.
В дверь стучат. На пороге Марта Руст, мать убитого. Черный платок, глаза сухие от горя. Она протягивает мятые газеты и старую папку. Говорит тихо, почти шепотом: «Я хочу знать, кто убил моего мальчика. Полиция молчит. Вы — последняя [[надежда».]] Лоран тянется за деньгами, и вдруг зажимает спину. Резкая боль простреливает поясницу, темнеет в глазах. Он сглатывает, смотрит на купюры. Сумма смешная. На операцию нужно в десять раз больше. Лоран смотрит на ее руки: чугунные суставы въелись в кожу, пальцы дрожат. Она отдает последнее.
[[Потребовать двойной оклад]]
[[Оплата после задания]]
{
(set: $mask to 0)
}Он качает головой: «За такие деньги даже начинать не буду. Вдвое больше и я возьмусь». Марта бледнеет, но молча выворачивает карманы. На стол падают последние гроши — заначка на похороны. Лоран забирает все. Позвоночник ноет, напоминая: выбор сделан.
Лоран идет на вокзал мимо паровых тягачей и нищих с чугунными челюстями. Находит ряд ячеек, сверяется с ключом — номер 47. Замок поддается со скрежетом. Внутри — потрепанный блокнот и короб из темного [[дерева.]]
{
(set: $mask to it + 1)
}Он отодвигает кредитки обратно: «Оставь себе. Рассчитаемся, когда найдем». Марта не верит, потом всхлипывает, прижимает конверт к груди. Лоран поднимается, хватаясь за поясницу. В голове стучит: операция откладывается. Но он уже в дверях.
Лоран идет на вокзал мимо паровых тягачей и нищих с чугунными челюстями. Находит ряд ячеек, сверяется с ключом — номер 47. Замок поддается со скрежетом. Внутри — потрепанный блокнот и короб из темного [[дерева.]] Лоран прячет коробку во внутренний карман. Рискованно, но без нее, возможно, не сложить пазл. (click-append: "пазл.")
[
Лоран выходит с вокзала. В блокноте — три адреса. Двое еще могут быть живы. Пока.
Элис — обычная. Такие двери не закрывают и в опасность не верят.
Авель — наоборот. Закрыт, дерганый. Может не открыть вовсе.
Семьи убитых уже никуда не денутся. Они скажут больше… но не спасут никого.
Спина ноет сильнее. Времени проверять все — нет.]
[[Предупредить Элис]]
[[Предупредить Авеля]]
[[Пойти опрашивать семьи убитых]]
{
(set: $cube to true)
}Лоран закрывает ячейку обратно. Слишком опасно таскать непонятно что. Закон есть закон. Он забирает только блокнот.
(click-append: "блокнот.")
[
Лоран выходит с вокзала. В блокноте — три адреса. Двое еще могут быть живы. Пока.
Элис — обычная. Такие двери не закрывают и в опасность не верят.
Авель — наоборот. Закрыт, дерганый. Может не открыть вовсе.
Семьи убитых уже никуда не денутся. Они скажут больше… но не спасут никого.
Спина ноет сильнее. Времени проверять все — нет.]
[[Предупредить Элис]]
[[Предупредить Авеля]]
[[Пойти опрашивать семьи убитых]]Лоран подходит к нужному дому. Район приличный, газовые фонари, кованые решетки. Дверь нужной квартиры приоткрыта. Слышны звуки борьбы, возня, глухие удары. Он толкает дверь, врывается. В комнате стоит человек в грязном капюшоне, в руке кривой ржавый нож. На полу девушка с серьезными ножевыми ранениями, Элис. Она в ужасе смотрит на Лорана и теряет сознание. Мужчина в капюшоне оборачивается, замирает на секунду, потом прыгает в окно. Стекло вдребезги.
[[Броситься в погоню]]
[[Оказать помощь девушке]]Лоран выходит к заброшенной котельной у порта. Ржавые трубы тянутся вверх, из разбитых окон тянет холодом. Он толкает дверь. Внутри темно, пахнет гарью и ржавчиной. В углу куча тряпья и разбросанные инструменты. Стена увешана ржавыми зеркалами, отражения в них дробятся. По штукатурке идут царапины и пометки разными почерками — аккуратным, резким, почти детским. Будто писали несколько людей. На пыльной полке Лоран находит потертый дневник.. (click-append: "дневник")
[
Лоран перелистывает страницы. Почерки меняются: один ровный, почти каллиграфический, другой дрожащий и рваный. Сначала бессвязные записи о боли, провалах в памяти и о том, что человек в зеркале выглядит чужим. Дальше короткие описания убийств — даты, места. На полях другой почерк оставляет комментарии.
К концу страницы превращаются в хаос: обрывки фраз и рисунки ржавых зеркал. Между листами зажат засушенный полевой цветок, привязанный ниткой к металлическому номерку от гостиничного ключа. На нем выбито: 47. Рядом карандашом написано: «Скоро. Я буду ждать. Он должен увидеть». Лоран закрывает дневник.]
Детективу понадобилась минута, чтобы приийти в себя после увиденного.
[[Покинуть дом]]
[[Осмотреться еще раз]]Лоран бросается к окну, перелезает через подоконник. Маньяк уже на соседней улице, петляет между паровыми тягачами. Лоран бежит, но позвоночник простреливает болью, ноги подкашиваются. Он хватается за стену, теряет несколько секунд. Этого хватает, чтобы маньяк скрылся в переулке. Лоран возвращается в квартиру. Девушка не дышит. Кровь на полу уже начала темнеть. Рядом с ее рукой валяется смятый чек из гостиницы на другом конце города. Убийца обронил, когда убегал. Лоран поднимает чек, прячет в карман. (click-append: "карман.")
[
На тумбочке лежат украшения, несколько кредиток, часы. Мелочь, но на черном рынке потянут на пару тысяч. Позвоночник ноет, операция нужна позарез. А если вызвать полицию, все это опечатают. Да и сам застрянешь на допросах...]
[[Обворовать дом]]
[[Ничего не трогать]]
{
(set: $Elis to false)
}Лоран подбегает к девушке. Убиийца прыгнул в окно, но детектив остается. Элис ранена, но жива. Он разрывает рубашку, перевязывает рану. Ее жизни теперь ничего не угрожает. Рядом с ее рукой валяется смятый чек из гостиницы на другом конце города. Убийца обронил, когда убегал. Лоран поднимает чек, прячет в карман.
[[Направиться в гостиницу|Гостиница]]Лоран поднимается по узкой лестнице гостиницы. Лифт давно не работает, из шахты тянет холодом и паром. Коридор на четвертом этаже пуст. Лампочки гудят, ковер протерт до досок. Дверь с номером 47 приоткрыта. Лоран толкает её и заходит внутрь. В комнате пахнет лекарствами и ржавым металлом. На столе лежат бумаги и раскрытая папка. У окна стоит человек с ножом. Его лицо в крови, дыхание тяжелое. Он оборачивается и смотрит на [[детектива|Проверка]]Лоран сгребает украшения и кредитки в карман. Спина ноет. Операция нужна позарез. Он срывает драгоценности, прячет в карман и быстро выходит из квартиры, пока никто не прибежал на шум.
[[Направиться в гостиницу|Гостиница]]
{
(set: $mask to it + 1)
}Лоран смотрит на украшения, на её мертвые глаза. Отворачивается. Вызвать полицию — значит потерять время, застрять на допросах. Но мародерствовать... Не этого он хочет. Детектив вызывает патруль из автомата на углу. Полицейский дирижабль гудит где-то над городом. Лоран уходит быстрым шагом, пока не прилетели.
[[Направиться в гостиницу|Гостиница]]Лоран больше не тратит времени и выходит из котельной, оставляя зеркала и записи позади.
Лоран выходит на пустую улицу порта. Над крышами трещит городской громкоговоритель, потом голос диспетчера сообщает о ещё одном убийстве — молодая женщина, район Коптильщиков. Лоран замирает. Он опоздал. На месте уже наверняка полиция. Он может попробовать попасть туда или сразу отправиться в гостиницу.
[[Сходить на место убийства]]
[[Направиться в гостиницу|Гостиница]]
{
(set: $Elis to false)
}Лоран уже собирается уходить, но еще раз осматривает комнату. В узком книжном шкафчике за старыми книгами он находит заряженный револьвер старого образца. Такие почти не встречаются. В городе гражданским запрещено носить оружие. Лоран несколько секунд держит револьвер в руке.
[[Взять револьвер]]
[[Оставить на месте]]Когда Лоран добирается до дома, улица уже перекрыта. Фонари, ленты, паровой фургон полиции. Он показывает удостоверение и проходит внутрь.
{
(if: $gun is true)[
(go-to: "Арест")
]
(else:)[
(go-to: "Осмотр")
]
}
(if: false)[ [[Арест]] [[Осмотр]] ]Лоран кладет револьвер обратно. Лишний повод для ареста ему ни к чему. Он закрывает шкафчик.
(display: "Покинуть дом")Лоран проверяет барабан — один патрон. Он прячет револьвер под плащ. Иногда правила пишут люди, которые не ловят маньяков.
(display: "Покинуть дом")
{
(set: $gun to true)
}
{
(set: $mask to it + 1)
}
Патрульный замечает оружие под плащом и останавливает его. Через минуту вокруг уже двое. Ношение оружия разрешено только государственным служащим. Лорана задерживают для выяснения обстоятельств. (click-append: "обстоятельств")
[
Детектив не смог раскрыть дело, маньяк остается на свободе]
[[Конец|Параграф без названия]]Осмотр проходит быстро, тело уже увезли. У выхода Лоран сталкивается с капитаном полиции. Тот сообщает, что среди улик найден чек из гостиницы на другом конце города. Лоран понимает: если полиция доберётся туда первой, дело утонет в протоколах. Он выходит на улицу и направляется в гостиницу раньше [[них|Гостиница]] Лоран навещает первую семью и узнаёт, что погибший недавно получил чрезвычайно дорогие импланты, которые обычному рабочему были бы не по карману.
{
(set: $family to it + 1)
}
(if: $family is 4)[
(go-to: "Опрошены")
](else-if: $family is 2)[
Когда Лоран выходит из очередного дома, над улицей трещит городской громкоговоритель. Голос диспетчера сообщает о еще одном убийстве. Молодая женщина. Район Коптильщиков. Лоран понимает, что это одна из оставшихся жертв. Он может попытаться предупредить второго или продолжить опрос семей.
(link: "Срочно предупредить вторую жертву")[
(go-to: "Дом Авеля,Доктор")
]
(link: "Продолжить опрос семей")[
(go-to: "Пойти опрашивать семьи убитых")
]
](else:)[
(link: "Вернуться к списку семей")[
(go-to: "Пойти опрашивать семьи убитых")
]
]Во втором доме родственники рассказывают, что операция проводилась в одной конкретной частной клинике.
{
(set: $family to it + 1)
}
(if: $family is 4)[
(go-to: "Опрошены")
](else-if: $family is 2)[
Когда Лоран выходит из очередного дома, над улицей трещит городской громкоговоритель. Голос диспетчера сообщает о еще одном убийстве. Молодая женщина. Район Коптильщиков. Лоран понимает, что это одна из оставшихся жертв. Он может попытаться предупредить второго или продолжить опрос семей.
(link: "Срочно предупредить вторую жертву")[
(go-to: "Дом Авеля,Доктор")
]
(link: "Продолжить опрос семей")[
(go-to: "Пойти опрашивать семьи убитых")
]
](else:)[
(link: "Вернуться к списку семей")[
(go-to: "Пойти опрашивать семьи убитых")
]
]Третья семья вспоминает, что после операции их родственник внезапно разбогател и быстро поднялся по социальной лестнице.
{
(set: $family to $family + 1)
}
(if: $family is 4)[
(go-to: "Опрошены")
](else-if: $family is 2)[
Когда Лоран выходит из очередного дома, над улицей трещит городской громкоговоритель. Голос диспетчера сообщает о еще одном убийстве. Молодая женщина. Район Коптильщиков. Лоран понимает, что это одна из оставшихся жертв. Он может попытаться предупредить второго или продолжить опрос семей.
(link: "Срочно предупредить вторую жертву")[
(go-to: "Дом Авеля,Доктор")
]
(link: "Продолжить опрос семей")[
(go-to: "Пойти опрашивать семьи убитых")
]
](else:)[
(link: "Вернуться к списку семей")[
(go-to: "Пойти опрашивать семьи убитых")
]
]В последнем доме Лоран узнает, что после операции человек сильно изменился в характере, стал холодным и чужим.
{
(set: $family to $family + 1)
}
(if: $family is 4)[
(go-to: "Опрошены")
](else-if: $family is 2)[
Когда Лоран выходит из очередного дома, над улицей трещит городской громкоговоритель. Голос диспетчера сообщает о еще одном убийстве. Молодая женщина. Район Коптильщиков. Лоран понимает, что это одна из оставшихся жертв. Он может попытаться предупредить второго или продолжить опрос семей.
(link: "Срочно предупредить вторую жертву")[
(go-to: "Дом Авеля,Доктор")
]
(link: "Продолжить опрос семей")[
(go-to: "Пойти опрашивать семьи убитых")
]
](else:)[
(link: "Вернуться к списку семей")[
(go-to: "Пойти опрашивать семьи убитых")
]
]Всего убито пять человек, считая Томаса. Значит, остается четыре семьи. Лоран начинает обход.
[[Направиться к первой семье|семья1]]
[[Направиться ко второй семье|семья2]]
[[Направиться к третьей семье|семья3]]
[[Направиться к четвертой семье|семья4]]Лоран заканчивает обход семей. Истории повторяются почти слово в слово: лотерея, дорогие импланты, операция в одной клинике, резкая смена характера и неожиданное богатство. Лоран сводит все вместе. Все убитые выиграли лотерею, получили дорогие импланты, быстро разбогатели и резко изменились в характере. Потом их убили. Все операции проводились в одной клинике и у одного [[врача|Доктор]]
{
(set: $Elis to false)
}Лоран добирается до дома слишком поздно. Дверь выбита. Внутри разгром. Мебель перевернута, зеркала на стенах разбиты, осколки хрустят под ногами. Воздух пахнет гарью и чем-то металлическим. На стенах — царапины, будто кто-то пытался писать, но передумал.
Он проходит дальше. В комнате тихо. Слишком тихо. На столе лежит записка. Аккуратный, почти выверенный почерк, контрастирующий с окружающим хаосом.. Лоран берет ее. Одна строка. Адрес гостиницы. Он замирает. Позвоночник ноет. Мысли складываются медленно, но четко. Это не похоже на бегство. Это похоже на приглашение. Лоран сжимает записку и прячет в карман. Кто-то хочет, чтобы его [[нашли|Гостиница]]
{
(set: $Elis to false)
}Доктор принимает Лорана стоя, сам не садится.
— Детектив… редкий гость. Обычно ко мне приходят с благодарностью.
Металлический глаз щелкает. На столе — папка. Лоран замечает имена. Те же самые, что были в списке Томаса.
Доктор резко захлопывает ее.
— Любопытство — плохая привычка.
Он усмехается, слишком уверенно:
— Люди умирают. А вы ищете виноватых.
Металлический глаз снова щелкает. На секунду в нем — не холод, а дерганое напряжение.
— Или вы пришли просто поговорить? (click-append: "поговорить?")
[
[[Обвинить доктора в убийствах|Доктор концовка]]
[[Надавить на него|Задавили]]
[[Говорить мягко|мягкость]]]
Лоран резко бросает:
— Это вы!
Доктор сначала замирает, потом усмехается — слишком быстро, слишком наигранно.
— Без адвоката я не скажу ни слова.
Металлический глаз щелкает.
— У вас нет доказательств, детектив. Только догадки.
Лоран уходит ни с чем. Дверь за ним закрывается мягко.
(click-append: "мягко")
[
След обрывается]
[[Конец|Параграф без названия]]Лоран давит. Шаг за шагом. Без пауз. Доктор держится, но пальцы начинают дрожать.
— Я… работал с одним человеком, — выдыхает он. — У него… был дефект. Сбой. Не в теле… глубже.
Он сглатывает.
— Мы пытались это исправить. В гостинице. Но без устройства… это невозможно. Я не понимаю, как это работает. И не хочу.
Пауза.
— Я просто делал свою работу.
Лоран уходит. Дверь закрывается.
Секунда тишины — и доктор срывается к телефону.
— Полиция? Да! Срочно! Гостиница…
{
(set: $police to true)
}
{
(set: $mask to it + 1)
}
[[Направиться в гостиницу|Гостиница]]Лоран не давит. Ведет аккуратно. Доктор сначала играет уверенность, но быстро сдает.
— Он… был не один, — тихо говорит он. — Это звучит бредово, я понимаю… но там как будто… двое.
Он нервно смеется.
— Мы пытались «разделить». Исправить. В гостинице. Но без устройства — никак. Я не лез глубже. Мне заплатили.
Пауза.
Он смотрит на Лорана почти с мольбой:
— Вы же… не впишете меня в это? Я просто врач. Я могу быть полезен. Связи, ресурсы…
Тишина. Лоран уходит. Доктор остается один. И долго не двигается.
[[Направиться в гостиницу|Гостиница]]Маньяк резко разворачивается в сторону детектива и бросается на него с ножом, не говоря ни [[слова|М_Проверка]]{
(if: $mask >= 2)[
(go-to: "ББ")
]
(else:)[
(go-to: "АА")
]
}
(if: false)[ [[ББ]] [[АА]] ]
Лоран успевает выхватить револьвер и стреляет почти в упор. Выстрел глушит гул коридора. Маньяк падает возле стола и больше не двигается. (click-append: "двигается")
[
Лоран осматривает тело и замечает на столе толстую папку. Внутри схемы операций, списки имен и медицинские записи. Чем дальше он читает, тем яснее становится смысл. Группа богатых людей разработала программу переноса сознания. Бедняков заманивали лотереей на дорогие импланты, стирали их память и подселяли сознание элиты. Старое тело умирало, а новое начинало жить. Маньяк оказался одним из таких подопытных, но его разум стерли не полностью, что вызвало раздвоение личности.]
[[Что делать дальше?|П_проверка]]
{
(set: $Kraine to false)
}
Лоран пытается отступить, но расстояние слишком маленькое. Нож бьет быстро и точно. Детектив падает на пол, слышит шаги и хлопок двери. Маньяк исчезает в коридоре.
(click-append: "коридоре")
[
Детектив не смог раскрыть дело, маньяк на свободе]
[[Конец|Параграф без названия]]{
(if: $gun is true)[
(go-to: "Убийство Маньяка")
]
(else:)[
(go-to: "Убийство Детектива")
]
}
(if: false)[ [[Убийство Маньяка]] [[Убийство Детектива]] ](if: $police is true)[
(go-to: "Полиция")
](else:)[
(go-to: "Судьба Папки")
]Пока Лоран читает документы, внизу слышатся сирены. Полиция уже в здании. Он понимает, что папка скоро окажется у тех же людей, что ее создали. Лоран поджигает документы прямо в номере и смотрит, как они горят. (click-append: "горят")
[
Все осталось, как прежде, детектив умирает от недуга, а правда исчезает, но не попадает обратно в руки системы]
[[Конец|Параграф без названия]]Лоран стоит в тишине, сжимая папку в руках. Бумага чуть дрожит — то ли от ветра из приоткрытого окна, то ли от его пальцев. Внутри — ответы, за которые уже заплачено чужими жизнями. Спина ноет, боль отдает в грудь, но он почти не чувствует ее. Сейчас тяжелее другое: понять, что хуже — оставить все как есть или попытаться что-то изменить.
(link: "Сжечь папку")[
(go-to: "Эпилог сжечь")
]
(link: "Обнародовать папку")[
(go-to: "Эпилог обнародовать")
]
(link: "Продать папку")[
(go-to: "Эпилог продать")
]
(link: "Отдать папку Марте")[
(go-to: "Эпилог отдать Марте")
]
Лоран бросает папку в раковину и поджигает. Бумага быстро чернеет, буквы сворачиваются в пепел, будто их никогда не существовало. В комнате пахнет гарью, почти как в котельной. Лоран отворачивается — теперь это не его дело. Город продолжает жить по старым правилам. Недуг Лорана прогрессирует, и вскоре он умирает.
[[Конец|Параграф без названия]]Лоран передает папку журналистам. Сначала — тишина, потом город начинает трещать по швам: слухи, протесты, кровь на улицах. Элита не отступает, и люди тоже. Истина выходит наружу, но вместе с ней приходит хаос. Лоран не доживает до финала — его позвоночник сдается раньше, чем система.
[[Конец|Параграф без названия]]Лоран продает папку нужным людям. Долги исчезают, двери, которые раньше были закрыты, открываются без стука. Операция проходит успешно, боль уходит, как будто ее никогда не было. Он поднимается выше — туда, где воздух чище и не пахнет гарью. Внизу все остается по-прежнему.
[[Конец|Параграф без названия]]Лоран приносит папку Марте. Она долго смотрит на нее, будто держит в руках не бумагу, а приговор. Дело закрывают, виновный найден, правда — зафиксирована. Лоран получает свои деньги и ложится на операцию. Впервые за долгое время он засыпает без боли — и без лишних мыслей.
[[Конец|Параграф без названия]]Лоран переводит взгляд между ними. Пауза затягивается. Он лезет в карман — решение придется принимать [[самому|Д_проверка]]Лоран опускает руки. Это не его битва. Перед ним не люди — ошибка, которую он не обязан исправлять. Но оставлять этих двоих наедине нельзя.
[[Убить]]
[[Отпустить]]Лоран смотрит на человека перед собой. Маньяк — убийца, но и жертва той же системы. Детектив вспоминает, зачем когда-то стал работать.
— Уходи.
Авель смотрит на него несколько секунд, потом молча забирает нож и исчезает в коридоре. Крейн кричит изнутри, но тело уже не слушает его. Маньяк ушел, оставив [[папку|Судьба Папки]]{
(if: $cube is true)[
(go-to: "Достать Куб")
]
(else:)[
(go-to: "Анлак")
]
}
(if: false)[ [[Достать Куб]] [[Анлак]] ]Лоран достает куб. Тяжелый, холодный, с двумя утопленными кнопками — одна с тонкой гравировкой, вторая гладкая.
Крейн сразу подается вперед
— Слева — убрать его. Справа — меня. В голосе — почти облегчение.
Авель резко мотает головой
— Он врёт! Не жми ничего!
(link: "Крейн")[
(go-to: "Крейн жив")
]
(link: "Авель")[
(go-to: "Авель жив")
]
(link: "Нажать обе кнопки")[
(go-to: "Капут")
]Лоран замирает. Пусто. Ни устройства, ни способа вмешаться. Остается только решать их судьбу [[так|Нейтралитет]]Щелчок. Металл гаснет.
Авель оседает, тяжело дышит, будто вынырнул из-под воды.
Он поднимает глаза на Лорана, потом — на [[папку|П_проверка]]Щелчок. Тело дергается и выпрямляется.
Синий глаз становится спокойным, холодным. Крейн проводит рукой по лицу, будто проверяет.
— Разумный выбор.
Он смотрит на [[папку|П_проверка]]Лоран жмет сразу на обе кнопки.
Тело дергается, замирает и падает.
В комнате остается только тишина и папка на [[столе|П_проверка]]Лоран понимает, что перед ним опасное и неконтролируемое существо. Он подходит к подоконнику и берет нож.
Авель смотрит на него спокойно.
— Может, так будет проще, — тихо говорит он.
Тело падает возле стола после сильного удара. Папка лежит на [[месте|П_проверка]]В папке лежат газетные вырезки о смерти четырех человек из элиты. У всех новейшие титановые импланты, лица содраны. Фотография сына Марты — бывший рабочий, улыбается в объектив, на шее болтается лотерейный билет. В отдельном кармашке — ключ от камеры хранения на вокзале.
[[Речь заходит об оплате]]
{
(set: $family to 0)
}
{
(set: $Kraine to true)
}
{
(set: $Elis to true)
}
{
(set: $Sisya to 0)
}Томас вел собственное расследование. В блокноте нарисована карта города с красными пометками. Также на ней нарисованы семь пометок с именами, четыре из которых уже зачеркнуты. Незачеркнутые — Элис, Авель, Томас. Жертвы не случайные люди, он охотится за конкретными личностями.
А также запакованная [[коробка]]Теперь можно рассмотреть человека поближе. Сутулый. Худой. Капюшон накинут глубоко, почти скрывает лицо. Из-под ткани выбиваются темные спутанные волосы. Один глаз смотрит прямо, не мигая. Рука с ножом опущена, но пальцы крепко сжаты.
— Закрой дверь, — говорит он.
Капюшон чуть сдвигается. На долю секунды под тканью видно металл. Гладкая пластина, вживленная в половину лица. В глубине — холодный синий глаз. Он не моргает. Человек резко дергает головой, будто прячет его обратно.
— Не смотри на него, — быстро говорит он. — Смотри на меня.
Он кладет нож на подоконник, делает шаг ближе.
— Ты… настоящий. Я видел много лиц. Они все одинаковые. Чистые. Пустые. Я наблюдал за тобой. Ты много раз мог заключить сделку с совестью, но не стал... Поэтому мы сейчас разговариваем.
[[Как тебя зовут?]]Тишина. Авель смотрит на папку, как на что-то живое.
— Это… правда.
Он делает шаг к столу.
— Там все. Как они приходят. Как забирают. Как ты ложишься — и все…
Крейн усмехается.
— Там техническая документация, — говорит он. — Процедуры, протоколы, контракты... Достаточно, чтобы обрушить половину города, если это попадет не в те руки.
Авель резко оборачивается к Лорану.
— Покажи это всем.
Он почти хватает его за рукав, но останавливается.
— Пусть увидят. Пусть знают! Пускай все сгорит!
Крейн впервые срывается:
— Ты вообще понимаешь, что будет?! Город рухнет! Элита не отдаст власть. Начнется резня.
[[Что здесь происходит?]]
[[Кто вы такие?]]
{
(set: $Sisya to it + 1)
}
(if: $Sisya is 3)[
(go-to: "Прикол")
]Тишина. Крейн отвечает прямо. Без паузы:
— Мы переносим сознание. Старые тела умирают. Новые — покупаются.
Авель резко смеется.
— «Покупаются»…
— Бедняки получают шанс, — продолжает Крейн, не реагируя. — Импланты. Деньги. Новую жизнь.
— Их заманивают! — срывается Авель. — Лотерея! «Вы выиграли»!
Он делает шаг к Лорану.
— Ты просто представь: к тебе приходят управленцы из элиты с натянутыми улыбочками, и говорят, что ты счастливчик. Один на миллион. Можешь начать новую жизнь... ложишься на стол… Щелкает пальцами.
— И все. Тебя нет.
Крейн холодно добавляет:
— Сознание стирается. На его место записывается другое. Более ценное.
[[Кто вы такие?]]
[[Что в папке?]]
{
(set: $Sisya to it + 1)
}
(if: $Sisya is 3)[
(go-to: "Прикол")
]
Лоран делает шаг. Позвоночник простреливает. Он упирается рукой в стол. Крейн замечает сразу. И улыбается. Едва заметно.
— Больно? Я могу это исправить.
— Не слушай его!
— Лучшие клиники. Чистое тело. Без боли, — продолжает Крейн — ты знаешь, сколько это стоит.
Он смотрит прямо в глаза Лорана.
— В конце концов, детектив, подумай... Ты правда думаешь, что «правда» что-то исправит? Тебе не придётся больше гнить заживо, нужно лишь сделать нужный выбор.
Авель подходит ближе.
— А сколько это стоит для других? Сколько таких, как я, должно лечь на стол, чтобы он жил?
Крейн холодно смотрит.
— Смешно это слышать от того, кто сдирал скальп с лиц.
— Ты видел их? После операции? Они двигаются… но не так. Говорят… но не то...
— Раздражающий таракан... — процедил Крейн —. живучий. Как не пытался раздавить — все без толку.
[[Как?]]Авель сразу:
— Это моё тело! Я был здесь первым! Он появился потом. Сначала голос. Потом… всё остальное.
Крейн спокойно:
— Ошибка процедуры. Неполная очистка. Я должен был заменить его. Полностью.
Пауза.
— Но что то пошло не так...
Авель тяжело дышит.
— Это мое тело…
— Уже нет.
— Ты вор!
— А ты псих.
[[Что здесь происходит?]]
[[Что в папке?]]
{
(set: $Sisya to it + 1)
}
(if: $Sisya is 3)[
(go-to: "Прикол")
]Человек замирает на секунду.
— Авель.
Он запинается. Голова резко уходит вбок.
— Достаточно.
Голос меняется. Жесткий. Холодный. Капюшон чуть сползает. Теперь видно больше: половина лица гладкая, металлическая. Синяя линза глаза смотрит прямо, точно и спокойно.
— Меня зовут Крейн, — говорит он. — И если ты здесь, значит ты не идиот.
Он смотрит сверху вниз, будто привык оценивать людей по цене. Выпрямляется — движения четкие, выверенные.
[[Что здесь происходит?]]
[[Кто вы такие?]]
[[Что в папке?]]— Томас... Он был полезен. Он пытался собрать устройство, чтобы разделить нас. Но этот урод добрался до него раньше меня. Я пытался решить проблему цивилизованно. Через клинику. Через врача. Безрезультатно.
— Он врет, — резко говорит Авель. — Он лишь искал способ убить меня!
— Потому что ты неисправность.
Крейн смотрит на Лорана
— Ты поможешь мне избавиться от него?
— Не слушай его! Он убьет меня. А потом найдет другое тело. И все продолжится.
Крейн смотрит прямо в глаза Лорана.
— А если не остановить его — он продолжит убивать.
(link: "Не вмешиваться")[
(go-to: "Нейтралитет")
]
(link: "Попытаться решить конфликт личностей")[
(go-to: "Конфликт")
]В коробке лежит кубической формы предмет с двумя кнопками. Тяжелый, холодный, явно не игрушка. Похоже на гранату. На боку выгравировано: «Для Крейна».
Лоран вертит кубик в руках. В этом городе гражданским нельзя носить оружие. Если найдут — тюрьма. Вещь явно важная, раз Томас ее прятал, но полиция уже не раз останавливала и за меньшее...
[[Взять куб с собой]]
[[Оставить, где лежал]]